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A Argentina começou sua defesa do título da Copa América com uma vitória convincente sobre o Canadá por 2 a 0, em partida disputada no Estádio Mercedes-Benz, em Atlanta, EUA, na quinta-feira (20). Depois de um primeiro tempo duro e físico, os argentinos deslancharam no segundo tempo, contando com um inspirado Lionel Messi.
Julián Álvarez abriu o placar aos 49 minutos, enquanto Lautaro Martínez consolidou a vitória com um gol aos 88 minutos, diante de uma multidão de 70.564 espectadores vestidos com as cores albicelestes.
Messi, em entrevista após o jogo, comentou sobre a dificuldade esperada diante do Canadá: "Sabíamos que seria assim. Sabíamos do potencial do Canadá. Foi um jogo muito duro, especialmente no primeiro tempo, com poucos espaços. Felizmente, encontramos nosso ritmo no segundo tempo e conseguimos jogar melhor."
Com essa vitória no Grupo A, que também inclui Chile e Peru, a Argentina estendeu sua invencibilidade para 21 jogos desde a surpreendente derrota para a Arábia Saudita na Copa do Mundo de 2022, no Catar.
Atual campeã da Copa América, conquistada em 2021 no Brasil ao vencer o Brasil no Maracanã, a Argentina busca seu décimo sexto título para se tornar a seleção com mais troféus na história da competição, uma marca atualmente dividida com o Uruguai, ambos com 15 títulos.
A primeira rodada do Grupo A será completada na sexta-feira (21), com Chile e Peru se enfrentando em Arlington, Texas.
O técnico do Canadá, Jesse Marsch, lamentou a oportunidade perdida: "Quando conseguimos executar nosso plano tático, tornamos as coisas muito difíceis para a Argentina e poderíamos ter aberto o placar." Ele também destacou a necessidade de foco para o próximo desafio contra o Peru, na terça-feira (25), em Kansas City.
